Ben jij wel eens in Las Vegas geweest? Deze bruisende stad vol glitter, glamour en gokken trekt jaarlijks miljoenen toeristen uit de hele wereld. Maar hoe is deze stad eigenlijk ontstaan? We nemen jullie mee op reis door de geschiedenis van Las Vegas en vertellen over de fascinerende ontwikkeling van deze wereldberoemde stad.
Hoe Las Vegas zo’n wereldberoemde stad kon worden
Wist je dat Las Vegas ooit begon als een klein dorpje in de woestijn? De stad is gelegen in de staat Nevada in de Verenigde Staten, midden in de Mojavewoestijn. Het gebied stond bekend om zijn droogte en onvruchtbare grond, waardoor het lastig was om er te overleven. Maar in 1829 veranderde dit toen een groep van ongeveer 60 Spaanse kolonisten hier neerstreek en het dorpje Las Vegas oprichtten. De naam Las Vegas is afgeleid van het Spaanse woord ‘La Vega’, wat ‘weide’ of ‘vlakte’ betekent. Waarschijnlijk kozen de kolonisten deze naam omdat het gebied omringd was door vruchtbare landbouwgronden en een brede vallei. Maar ondanks deze gunstige omgeving bleef Las Vegas lange tijd een klein en onbelangrijk dorpje. Dit veranderde in 1905 toen er in de buurt van Las Vegas een spoorweg werd aangelegd. Dit bracht nieuw leven in de regio en er begonnen steeds meer mensen te wonen en werken.
Hoover Dam
De grootste groei van Las Vegas vond echter plaats in de jaren 30, toen de bouw van de Hoover Dam begon. Duizenden arbeiders trokken naar de omgeving om te werken aan dit gigantische project, waardoor de bevolking van Las Vegas binnen enkele jaren verdubbelde. Deze snelle groei bracht ook nieuwe bedrijven en voorzieningen met zich mee, waaronder casino’s en hotels. Omdat gokken in die tijd verboden was in de rest van de Verenigde Staten, kwamen veel mensen naar Las Vegas om een gokje te wagen. Deze illegale activiteiten brachten al snel veel welvaart met zich mee en al snel stond Las Vegas bekend als een plek waar je naar toe ging om te feesten, je geld uit te geven en te genieten van de vrijheid.
Legaal gokken
In 1931 werd gokken gelegaliseerd in de staat Nevada en dit luidde het begin in van de bloei van Las Vegas als een gokstad. In de jaren 50 en 60 trokken steeds meer beroemdheden en gangsters naar de stad, wat de populariteit en reputatie van Las Vegas verder vergrootte. Het was de perfecte plek om te zien en gezien te worden. Sindsdien is Las Vegas blijven groeien en evolueren. De stad heeft veel ups en downs gekend, waaronder een dalende populariteit in de jaren 80 en 90 door de opkomst van andere goksteden en economische tegenslagen. Maar dankzij de veerkracht en creativiteit van de inwoners is Las Vegas altijd blijven innoveren en heeft het zich ontwikkeld tot een van de meest populaire bestemmingen ter wereld.
Wereldberoemde bezienswaardigheden in Las Vegas
1. The Strip
Als je aan Las Vegas denkt, denk je waarschijnlijk als eerste aan de beroemde Las Vegas Strip. Dit stukje weg van ongeveer 6,7 kilometer is de meest iconische en herkenbare plek van de stad. Langs de Strip vind je de meest luxueuze hotels, casino’s en entertainmentcomplexen ter wereld, zoals het Bellagio, Caesars Palace en The Venetian. Maar ook beroemde bezienswaardigheden zoals de Eiffeltoren, de piramide van Luxor en de beroemde ‘Welcome to Las Vegas’ bord zijn hier te vinden. De Strip is niet alleen overdag een spectaculaire plek, maar ook ’s avonds als alle neonlichten en lichtshows de stad verlichten. Het is een wandeling langs de Strip is een must-do activiteit voor elke bezoeker van Las Vegas.
2. Fremont Street Experience
Fremont Street is een ander deel van Las Vegas dat niet mag ontbreken op je to-do lijst. Het is de oorspronkelijke straat van de stad, waar de eerste hotels en casino’s werden gebouwd. Tegenwoordig is het een populaire toeristische attractie, vooral bekend om de Fremont Street Experience. Dit is een overdekte straat met een dak dat bestaat uit miljoenen led-lampjes. Hier worden elke avond spectaculaire lichtshows gepresenteerd, gecombineerd met livemuziek en straatartiesten. Het is een unieke ervaring die je zeker niet wilt missen tijdens een bezoek aan Las Vegas.
3. Hoover Dam
Hoewel het niet in Las Vegas zelf ligt, is de Hoover Dam een belangrijke bezienswaardigheid die je niet mag overslaan tijdens je bezoek aan deze stad. Deze stuwdam, gebouwd tijdens de Grote Depressie, is een indrukwekkend staaltje architectuur en techniek. Het houdt het water van de machtige Colorado rivier tegen en voorziet zo miljoenen mensen van elektriciteit en water. Je kunt een rondleiding nemen door de dam, waarbij je meer leert over de geschiedenis en de constructie ervan. Vanaf de dam heb je ook een prachtig uitzicht over het meer en de omgeving. Als je geïnteresseerd bent in de werking en de impact van Amerikaanse infrastructuur, dan is een bezoek aan de Hoover Dam zeker de moeite waard. Benieuwd naar nog meer leuke uitjes? Lees dan ons interessante blog over uitjes rondom Las Vegas!
